Cuando hablamos de alquilar una vivienda, aparecen dos figuras clave: el arrendatario y el arrendador. El arrendatario es la persona física o jurídica que recibe el derecho a usar un inmueble a cambio de pagar una renta periódica, sin adquirir la propiedad. Este artículo desglosa su definición legal, sus derechos y obligaciones, y las diferencias con el arrendador, apoyándose en fuentes jurídicas de Arquitasa y códigos civiles de varios países hispanohablantes.
Última verificación: 2026-07-02
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Rol principal: Persona que alquila un inmueble para uso temporal · Obligación clave: Pagar renta y mantener el bien en buen estado · Derecho fundamental: Uso pacífico del inmueble durante el contrato · Figura opuesta: Arrendador (propietario) que cede el uso
¿Quién es el arrendatario y arrendador?
Definición de arrendatario
El término arrendatario proviene del latín arrendare (entregar en renta). La Real Academia Española lo define como «persona que toma en arrendamiento un bien» (Mundojurídico). En el derecho civil español, el artículo 1546 del Código Civil establece que arrendatario es quien adquiere el uso de la cosa o el derecho a la obra o servicio, obligándose a pagar una renta. En el lenguaje coloquial, sobre todo en alquiler de vivienda, se usa como sinónimo de inquilino.
En México, se define al arrendatario como la persona física o moral que, mediante un contrato de arrendamiento, adquiere el derecho de usar o gozar temporalmente de un bien, comprometiéndose a pagar una renta periódica al arrendador. El artículo 2412 del Código Civil mexicano indica que el arrendador entrega la finca para su uso o goce y el arrendatario la recibe y debe pagar una renta (Boletín Mexicano de Derecho Comparado).
En Perú, el artículo 1666 del Código Civil peruano señala que el arrendador se obliga a ceder temporalmente al arrendatario el uso de un bien por cierta renta convenida. En Chile, la Ley de Arriendo denomina arrendatario a la persona que hará uso de la propiedad objeto del contrato.
En Colombia, se describe al arrendatario como quien toma en arriendo una propiedad y paga por los servicios del inmueble, con derechos y deberes sobre este. En Argentina, la terminología emplea locador y locatario (equivalente a arrendador y arrendatario, respectivamente).
El patrón: En todos los ordenamientos analizados, el arrendatario adquiere solo el uso o goce temporal del bien, nunca la propiedad, incluso en contratos de larga duración.
Definición de arrendador
El arrendador es la parte propietaria del inmueble que cede su uso al arrendatario a cambio de una contraprestación económica. Como resume Cohispania, la diferencia conceptual clave es que el arrendador cede el uso y conserva la propiedad, mientras que el arrendatario recibe ese uso y paga el alquiler. En las guías inmobiliarias de Donpiso se explica que el arrendatario «ocupa y paga» por vivir en la vivienda, mientras que el arrendador es el dueño que la ofrece en alquiler.
En España, además del Código Civil, la Ley de Arrendamientos Urbanos (LAU) regula de forma específica los derechos y obligaciones de ambas partes en alquileres de vivienda.
¿Cuál es la diferencia entre arrendador y arrendatario?
Obligaciones del arrendatario
La obligación principal del arrendatario es pagar la renta en la forma y plazos pactados en el contrato. Además, debe usar el bien conforme al destino pactado, conservarlo en buen estado y devolverlo al finalizar el contrato, asumiendo los gastos por deterioros menores (reparaciones locativas). También suele encargarse del pago de servicios como agua, luz y gas, según lo acordado.
Otras obligaciones comunes incluyen: no realizar obras o reformas sin autorización expresa del arrendador, permitir visitas de inspección con previo aviso, y no subarrendar el inmueble a menos que el contrato lo permita.
Obligaciones del arrendador
El arrendador debe garantizar el uso pacífico del inmueble durante toda la vigencia del contrato. Esto implica entregar la vivienda en condiciones habitables, realizar las reparaciones mayores que sean necesarias (estructura, instalaciones generales) y no interferir en la vida del arrendatario. Como recoge Ciencias del Derecho, el arrendador cede el uso de un inmueble urbano a otra persona conocida como arrendatario o inquilino, a cambio de una renta periódica.
El arrendador no puede entrar en la vivienda sin permiso del arrendatario, salvo casos de emergencia o previo aviso acordado. Tampoco puede modificar unilateralmente las condiciones del contrato durante su vigencia.
La implicación: La relación arrendador‑arrendatario se basa en un equilibrio de derechos y deberes que debe quedar plasmado por escrito en un contrato de arrendamiento, como recomiendan la mayoría de las guías especializadas.
¿Cómo llenar un contrato de arrendamiento?
Datos de las partes
El contrato debe identificar plenamente a ambas partes: nombres completos, documento de identidad (DNI, NIE, cédula, etc.) y domicilio. Es esencial que figuren claramente quién es el arrendador (propietario) y quién el arrendatario (inquilino).
Cláusulas esenciales
Además de los datos personales, el contrato debe incluir: duración del alquiler (plazo fijo o indefinido), importe de la renta y forma de pago (mensual, trimestral, etc.), fecha de pago, fianza o depósito (normalmente equivalente a una o dos mensualidades), uso permitido del inmueble (vivienda habitual, vacacional, comercial), obligaciones de conservación, y condiciones de rescisión o renovación.
«Toda la relación arrendador‑arrendatario debe quedar reflejada en un contrato escrito, que sirve de prueba de los derechos y obligaciones de ambas partes», señala Cohispania.
Lo que hay que vigilar: Un contrato incompleto o verbal deja al arrendatario en situación de vulnerabilidad frente a posibles abusos o desalojos.
Cómo investigamos este artículo
Última revisión: 14 de febrero de 2025.
Fuentes consultadas: páginas de preguntas frecuentes de aseguradoras, blogs especializados en alquiler, sitios de consultoría legal, administración pública (biblioteca del congreso), plataformas inmobiliarias y portales jurídicos.
No se realizó visita presencial a ninguna vivienda ni se entrevistó a abogados o notarios; la información se basa exclusivamente en fuentes documentales.
Aspectos clave del arrendatario
- Adquiere el uso de la cosa o el derecho a la obra o servicio obligándose a pagar (Código Civil español art. 1546) – Arquitasa
- En alquiler de vivienda, arrendatario equivale a inquilino – Mundojurídico
- Recibir el uso o goce temporal del inmueble mientras cumpla el contrato – Conceptosjurídicos México
- Arrendador (propietario) cede el uso; arrendatario ocupa y paga – Donpiso
| Rol / concepto | Descripción |
|---|---|
| Rol principal | Persona que alquila un inmueble para uso temporal |
| Obligación clave | Pagar renta y mantener el bien en buen estado |
| Derecho fundamental | Uso pacífico del inmueble durante el contrato |
| Figura opuesta | Arrendador (propietario) que cede el uso |
| Posición en el contrato | Parte que recibe el uso del inmueble a cambio de un pago periódico |
| Relación con el arrendador | Arrendatario ocupa; arrendador es propietario (Caser – citado en fuentes) |
| Sinónimo común | Inquilino, locatario (Gerencie) |
| Origen del término | Del latín «arrendare» (entregar en renta) |
| Base legal (España) | Artículo 1546 del Código Civil |
| Base legal (México) | Artículo 2412 del Código Civil |
| Base legal (Perú) | Artículo 1666 del Código Civil |
| Protección frente a desalojo | Sí, según legislación nacional de cada país |
Para entender completamente el papel del arrendatario, es útil conocer también qué define al arrendador y sus diferencias.
Preguntas frecuentes sobre el arrendatario
¿Qué significa «arrendatario» en un contrato de alquiler?
Es la persona que recibe el derecho de usar un inmueble a cambio de pagar una renta. En los contratos de vivienda, es sinónimo de inquilino. Según el Código Civil español (art. 1546), es quien adquiere el uso de la cosa obligándose a pagar.
¿El arrendatario tiene derecho a subarrendar?
Solo si el contrato de arrendamiento lo permite expresamente. En caso contrario, subarrendar sin autorización puede ser causa de rescisión del contrato.
¿Cuáles son las principales obligaciones del arrendatario?
Pagar la renta puntualmente, cuidar el inmueble, usarlo según el destino pactado, y devolverlo en buen estado al finalizar el contrato. También debe pagar los servicios que haya acordado (agua, electricidad, gas).
¿Puede el arrendador entrar en la vivienda sin permiso del arrendatario?
No. El arrendador necesita autorización del arrendatario para entrar, salvo en casos de emergencia o visita programada con previo aviso. La ley protege el derecho a la intimidad del arrendatario.
¿Qué ocurre si el arrendatario no paga la renta?
El arrendador puede iniciar un proceso de desahucio por impago, que en España suele resolverse en unos meses si el inquilino no se opone o no subsana el pago. El arrendatario pierde el derecho a usar la vivienda.
¿El arrendatario puede realizar reformas en la vivienda?
No sin consentimiento del arrendador. Si el arrendatario hace obras no autorizadas, puede ser obligado a restaurar el estado original y, en casos graves, a rescindir el contrato.